几乎每个文艺晚会都少不了相声节目，演员们的幽默语言，诙谐表情，逗得观众捧腹大笑。相声已成为流传最广、最为群众喜闻乐见的曲艺。
相声的历史悠久，可以追溯到秦时的俳优唐时的参军戏。宋代的瓦舍，有不少“滑稽含玩讽”的表演。明代以来，称为“象声”的隔壁戏和说笑话发展得很普遍。现代形式的相声大致形成于清乾隆年间。最初流行于京津地区，是一种北方曲艺，后来扩展到南方。现在各地大多有用当地方言说讲的方言相声，成为流行全国的曲艺曲种。
相声，是以语言为主要表演手段的一种喜剧性曲艺。它以引人发笑为艺术特点，以“说、学、逗、唱”为主要艺术手段。
相声的表演形式有单口、对口、群口三种。单口相声由一个演员表演，讲述笑话，往往有较强的故事性；对口相声由两个演员一问一答，通常有“一头沉”（以一人为主，一人为辅进行讲述)和“子母哏”（以两人争辩为主要形式）两类；群口相声又叫“群话由三人或三人以上合说。
相声艺术的主要功能是讽刺。它既可以鞭挞反动腐朽的事物，也可以讽喻人民内部的落后现象，还能表现真善美的事物，歌颂新人新事新风尚。据统计，现存传统相声节目三百多个。如单口相声《小神仙》、《巧嘴媒婆》、《连升三级》，对口相声《改行》、《歪批三国》、《戏剧杂谈》；反映现实生活的新作品有《一贯道》、《帽子工厂》等。
